Metre, dünya genelinde uluslararası ölçü sisteminde temel uzunluk ölçü birimi olarak kabul edilir. Metrenin sembolü "m" harfi ile gösterilir. Metre, ışığın vakumu alınmış boşluktaki 1/299,792,458 saniye aralığındaki aldığı yol ölçülerek belirlenmiştir. Temel uzunluk ölçü birimi olarak tüm dünyada kabul edilip kullanılan metre, kendi içerisinde küçülür veya büyür, yani bölümlere ayrılır. Bu bölümleri sayesinde kendinden daha uzun veya daha kısa ölçümlerin ifade edilmesine ve hesaplanmasına olanak sağlar. Dünyada neredeyse her maddenin bir uzunluğu vardır. Bu uzunluğu ölçmede de metre en sık kullanılan hatta tek kullanılan temel uzunluk ölçü birimidir. Yollardan inşaat sektörüne, tekstilden dekorasyona, mühendislikten mobilyaya kadar birçok alanda kullanılır.

Dünya ülkelerinin metrenin eşit olması ile ilgili düşüncelerinden ötürü, bunu temin edebilmek için metreyi ortak bir ölçü birimi olarak kabul etmişlerdir. Metre, Ekvatordaki dünyanın çevresinin kırk milyonda biri olarak belirlenmiştir. Örnek olarak kabul edilen bu metreye etalon denilmiştir. İlk olarak platinden yapılan bu metre, Fransa'da Sevres'de Milletlerarası Ağırlık ve Ölçüler Bürosu'nun yeraltında bulunan mahzeninde saklanır.

Uzunluk ölçü birimi olan metre, başlangıçta yer meridyeninin kırk milyonda birine eşitti. 1840 yılında Fransa'da kullanılmaya başlanan metre, daha sonra tüm dünya ülkelerinin kabul ettiği bir temel uzunluk ölçü birimi olmuştur. Metrenin ilk yapılan prototipi, yani uluslararası olan prototipin kesiti X biçiminde olan bir çubuk şeklindedir. Uzunluğunu sınırlayan çizgiler, üst bacak dediğimiz bölümünde nötr ya da orta lif dediğimiz yer üzerinde çizilmiştir. Maddesel ölçüler zaman içinde biçim değiştirebileceğinden, ayar olarak kullanılan madde üzerinde bir sürü çalışmalar yapılmıştır. Bu çalışmalar sonucunda da izotopların ayrılması sayesinde Kripton-86 izotopunun ışınımlarından biri seçilmiştir. 1960 yılında bu belirleyici unsurlar metrenin tanımı olarak kabul edilmiştir. Elde edilen bu ışınım, alçak basınç ve -210 derece sıcaklık ile Kripton-86 içinde elektrik boşalması yapan bir lamba ile elde edilmiştir. Bu sayede günümüzde kullanılan metre temel ölçü birimi elde edilmiştir.

Günümüzde birçok alan ve sektörde, neredeyse yaşamın her noktasında kullanılan metre ölçü birimi, biz insanların eşyaları, nesneleri ve maddeleri ölçümlemesinde kullanılan ve ticarete bile yansıyan bir ölçü birimi haline gelmiştir. Tüm dünya ülkelerinin kullandığı ve temel uzunluk ölçü birimi olan metre, artık yeni dünya insanlarının ortak bir ölçü birimi olmuştur.