Kırmızı kantaron (Centaurium erythraea), ana vatanı Orta Asya, Avrupa ve Amerika olan, yaklaşık boyu 10-15 santimetreye ulaşabilen iki yıllık otsu bir bitkidir. Çiçekleri dört ila beş parçalı olup kırmızı renkte, güneşin doğması ile açan ve gün batımı ile kapanan yapıya sahiptir. Yaprakları sapsız, yumurtaya benzeyen oval bir şekildedir. Tadı keskin ve acı olup baharlı bir kokuya sahiptir. Çiçekleri genelde toplu halde bulmak zordur. Ülkemizde farklı isimlerle anılan bu bitkinin diğer adları; mayasıl otu, kepir otu, koyun kırkan ve yara otudur. Kireçli ve balçıklı topraklarda yetişir, aynı zamanda kumlu toprakta ve bataklıkta da büyüyebilir. Çiçeklerinden çeşitli şekillerde faydalanıldığı gibi, kırmızı kantaron çiçeğinin yağı da elde edilebilir.

Taze veya kurutulmuş kırmızı kantaron bitkisi çiçekleri cam bir kavanoza dolana kadar doldurulur. Çiçeklerin üzerine saflık oranı yüksek, organik soğuk pres zeytinyağı eklenir. Bu aşamada zeytinyağının saflığı, kalitesi ve sızma olması, elde edilecek kırmızı kantaron yağının kalitesi açısından oldukça önemlidir. İçerisine kırmızı kantaron çiçekleri ve zeytinyağı eklenerek hazırlanan bu kavanoz en az 15 ila 45 gün arasında güneş alan bir yerde bekletilir. Tüm gün doğrudan güneş almasına gerek yoktur, günde birkaç saat sabah, öğlen veya akşam saatlerinde güneş alması yeterlidir. Serin bir yerde muhafaza edilmesi halinde raf ömrü oldukça uzundur; birkaç yıl bozulmadan kullanılabilir.

Bunların yanı sıra cilt bakımı için de kullanılmaktadır. Kırmızı kantaron yağı, ciltteki kırışıklıkları azaltmaya yönelik faydalar sağlarken, ciltteki lekeleri, kızarıklıkları, siyah noktaları ve sivilceleri azaltıcı özelliği ile tercih edilmektedir. Gece yatmadan önce birkaç damla kırmızı kantaron yağı sürülmesi ile, ciltteki lekeler ve izlerin büyük oranda iyileştiğini belirten kullanıcılar vardır. Sivilcelere birkaç damla kırmızı kantaron yağı pamuk üzerine damlatıp uygulandığında iyileştirici etkisi vardır. Ancak cildi hassas olan kişilerin bunu her gün değil, gün aşırı uygulaması ve tatbik ettikten yarım saat sonra ciltlerini temizlemesi önerilir. Kırmızı kantaron yağı günlük doz olarak bir tatlı kaşığından fazla kullanılmamalıdır. Herhangi bir tedavi için kullanıyorsanız, bu süreyi birkaç günle sınırlamalı ve uzun süreli kullanmamalısınız. İlk kullanımda herhangi bir olumsuz etki hissettiğinizde kullanımı bırakmalısınız. Antidepresan türü ilaçlarla birlikte kullanılmamalıdır ve en önemlisi hamile veya emziren annelerin kırmızı kantaron yağı kullanmaktan kaçınmaları gerekmektedir.