Bilgisayar, bilgileri saklayan, işleyen ve gerektiğinde geri verebilen elektronik bir cihazdır. Modern bilgisayarlar, hem donanım hem de yazılım bileşenlerinden oluşur ve çeşitli görevleri yerine getirmek için programlanabilirler. Günümüzde, bilgisayarlar eğitimden sağlığa, haberleşmeden eğlenceye, endüstriden sanayiye kadar pek çok alanda kullanılmaktadır ve insanların ayrılmaz bir parçası haline gelmiştir.

Bilgisayarın tarihi, yaklaşık 2000 yıl öncesine kadar uzanmaktadır. İlk bilgisayar olarak kabul edilen abaküs, basit hesaplamalar için kullanılmıştır. Modern anlamda ilk bilgisayar ise 1940'larda geliştirilen ENIAC'tır. Bilgisayarlar, tarih boyunca çeşitli şekillerde karşımıza çıkmış ve büyük bir oda büyüklüğündeki ilk modellerden, günümüzde bir kol saatine sığabilecek kadar küçülen cihazlara dönüşmüştür.

Bilgisayarların tarihî gelişimi dört döneme ayrılabilir:

Türkiye'de ilk bilgisayar, 1960 yılında Karayolları Genel Müdürlüğü tarafından kullanılmıştır.

Bilgisayarlar, matematiksel temellere dayanan ve çeşitli programlama dilleri ile hazırlanan yazılımlar sayesinde birçok alanda kullanılabilen cihazlardır. İnternetin insan hayatına girmesiyle birlikte bilgisayarın önemi daha da artmıştır. Günümüz bilgisayarları kişiselleşerek kişisel bilgisayar (PC) adını almış ve cebe sığacak kadar küçülmüş, aynı zamanda hızları büyük aşamalar kaydetmiştir. Gelişen teknoloji ile birlikte bilgisayar fiyatları da giderek düşmektedir. Bilgisayarların çoğu, veriyi kaydetmek için ikili sayıları kullanır ve her hücre 8 bit içerir.

Kişisel bilgisayarlar, çeşitli donanım bileşenlerinden oluşur:

Bilgisayarlarda üç tip bellek bulunur: RAM, ROM ve önbellek. RAM, istenildiğinde yazılabilir ve içeriği sadece enerji olduğu sürece korunur. ROM ise sadece okunabilir ve önceden yerleştirilmiş bilgiler içerir. Önbellek ise işlemci içinde yer alır. Giriş/Çıkış (G/Ç) birimleri, bilgisayarın dış dünyadan veri alışverişinde bulunmak için kullandığı araçlardır. Genel olarak kullanılan dış donanımlar ise şunlardır:

Bilgisayar yazılımları, bilgisayarların işlevselliğini artıran ve çeşitli görevleri yerine getirmesini sağlayan programlardır. İşletim sistemleri ve uygulama yazılımları, bilgisayarların temel yazılım bileşenleridir. İşte bazı yaygın işletim sistemleri:

Bilgisayarlar, birçok alanda insanlara fayda sağlamaktadır:

Bilgisayar kullanımının bazı olumsuz etkileri de bulunmaktadır: