Selenyum, vücutta az miktarda bulunan ancak hayati öneme sahip temel minerallerden biridir. E vitamini ile birleştiğinde güçlü bir antioksidan etki gösterir. Antioksidan olarak çalışan selenyum, hücrelere zarar veren serbest radikallere karşı koruma sağlar. Serbest radikaller sadece hücre yapısına değil, aynı zamanda DNA'ya da zarar verebilir. Bu nedenle, selenyum eksikliği vücudu kalp hastalıkları ve diğer birçok sağlık sorununa karşı savunmasız hale getirebilir. Ancak, vücutta selenyum eksikliği nadir olarak görülür. Bazı bireylerde yetersiz beslenme, belirli ilaçların kullanımı ve bazı sağlık koşulları selenyum eksikliğine yol açabilir.

Selenyum, tiroit fonksiyonlarının düzgün çalışması için gereklidir. Aynı zamanda bağışıklık sisteminin güçlenmesi ve fonksiyonel olarak çalışması için de önemli bir mineraldir. Selenyum üzerinde yapılan araştırmalar, astım hastalarında yaşanan şikayetleri azalttığını göstermektedir. Vücutta düşük selenyum seviyesi, çeşitli kanser türlerinin gelişme riskini artırabilir. Selenyum eksikliği damar sertliği, romatoid artrit ve erkeklerde kısırlık gibi sağlık sorunlarına yol açabilir.

Selenyum, pankreasın aktif bir şekilde çalışması için de gereklidir. Ayrıca, karaciğer fonksiyonlarının sağlıklı bir şekilde devam etmesi için de önem taşır. E vitamini ve çinko ile birlikte kullanıldığında prostat büyümesine karşı faydalı olabilir. Sağlıklı ve düzenli beslenen bireylerde selenyumun takviye şeklinde alınmasına genellikle gerek yoktur, ancak Crohn hastalığı ve HIV gibi durumlarda selenyum takviyesi gerekebilir.

Günlük alınması gereken selenyum miktarı yetişkinlerde 55 mikrogramdır. Gebelik döneminde bu ihtiyaç 60 mikrograma, emzirme döneminde ise 70 mikrograma çıkar. Selenyum ihtiyacı, deniz ürünleri, tavuk, hindi, mantar, yumurta, kabak çekirdeği ve çeşitli tahıl ürünlerinden karşılanabilir. Aşağıda, selenyum açısından zengin bazı besinler listelenmiştir:

Selenyum, aynı zamanda anti-inflamatuar özelliklere sahiptir ve iltihaplarla mücadelede önemli bir rol oynar. Ayrıca, selenyumun yaşlanma karşıtı etkileri olduğu da bilinmektedir. Serbest radikallerin ve oksidatif stresin etkilerini azaltarak cilt sağlığını korur ve yaşlanma belirtilerini geciktirir. Selenyumun bu geniş kapsamlı faydaları, onu sağlıklı bir yaşam için gerekli kılmaktadır.